La National Security Agency è l’ufficio dei servizi segreti del Dipartimento della difesa statunitense, al comando del direttore dei servizi segreti nazionali.
L’NSA è stata fondata con la Direttiva sull’intelligence del Consiglio di sicurezza nazionale del 1952. Mentre la CIA si occupa di HUMINT (raccolta di informazioni segrete tramite spie) l’NSA si occupa di SIGINT (raccolta di informazioni segrete tramite attrezzature elettroniche). Il quartier generale si trova a Fort Meade, nel Maryland. Si ritiene che le risorse di intelligence dell’NSA siano di gran lunga superiori a quelle della CIA. La responsabilità dell’agenzia includono la raccolta di informazioni segrete straniere e l’esecuzione di criptoanalisi. Si deve all’NSA lo sviluppo della più grande rete mondiale di sorveglianza elettronica, ECHELON, e pare che l’NSA si occupi di dati non accessibili neanche con l’autorità presidenziale.